Seinen Namen erhielt der im Süden der Freien und Hansestadt Hamburg liegende Bezirk von der einstigen eigenständigen Stadt Harburg. Er grenzt im Norden und Osten an den Bezirk Hamburg-Mitte. Im Süden wird er begrenzt durch den Landkreis Harburg und im Westen durch den Landkreis Stade.

Die Technische Universität Hamburg-Harburg unterrichtet und unterhält hier die Universitätsbibliothek. Weiter befindet sich auf dem Campus der Hochschule die Kühne School of Logistics and Management wie auch das Northern Insitute of Technology. Angesehen sind das ansässige Alexander-von-Humboldt-Gymnasium und das Friedrich-Ebert-Gymnasium als auch die Goetheschule Harburg. Wohnenswert machen den Bezirk einige schöne Parks und Naturschutzgebiete. Die wirtschaftliche Entfaltung wird durch die Wachstumsinitiative Süderelbe gefördert. Diese befindet sich im Harburger Binnenhafen. Der Harburger Binnenhafen ist ein Hafen zum Überwintern für die Segelschoner. Hier werden Reparaturarbeiten in der Jöhnk Werft in dieser Zeit erledigt.

Arbeitgeber sind im Bezirk Hamburg-Harburg einige große Unternehmen wie Beiersdorf in Hausbruch, die Daimler AG unterhält ein Werk in Heimfeld, der Handelshof, die Gummiwerke Phoenix AG in Harburg, die Holborn Europa Raffinerie, die aus der Esso Raffinerie hervorging und Shell Deutschland Oil GmbH unter vielen anderen.